Телефон выполнен в форм-факторе боковой слайдер, однако в отличие от Nokia E75 и 5730 здесь нет дополнительной цифровой клавиатуры. Набрать номер можно только раскрыв аппарат (2,4″ экран 320х240 пикселей также не сенсорный). Дисплей смещен на пару сантиметров от верхней грани телефона, а левая часть корпуса Nokia 6790 расширяется книзу, где расположились 3 дополнительные функциональные клавиши.
Основное предназначение Nokia Surge, оснащенной большой QWERTY-клавиатурой – удобный набор текстов и сообщений, интеграция с социальными сетями и сервисами Twitter, Facebook, YouTube, Flickr. Похоже, выпуском модели финская компания пытается конкурировать с клавиатурными моделями BlackBerry, чьи позиции традиционно сильны на американском рынке.
Остальные характеристики Nokia 6790 вполне стандартны и не содержат в себе какой-либо изюминки. В наличии 2-мегапиксельная камера, Bluetooth 2.0, слот под карты памяти microSD, FM-тюнер, GPS. Аккумулятор достаточно мощный - 1500 мАч, а вот разъем под наушники подкачал – только 2,5 мм.
Сам смартфон выполнен довольно специфически: например, чтобы набрать номер абонента нужно открыть слайдер (ведь экран не сенсорный. а клавиатура только на qwerty). На передней панели возле дисплея расположены клавиши доступа в меню, быстрый доступ в сообщения и горячая клавиша доступа на сайт оператора.
